(Ácido p-hidroxifenilpirúvico) Producto desde el que empieza el catabolismo de la tirosina. La tirosina es degradada a través de una ruta principal, en función de la cantidad de aminoácido degradado, y por las denominadas rutas menores, que son de gran importancia fisiológica. La ruta principal tiene lugar en el hígado, donde se inicia con una transaminación para dar p-hidroxifenilpiruvato. La oxidación de este ácido es muy compleja; un enzima único añade los átomos del oxígeno al carbono a de la cadena lateral y al carbono del anillo al que se une en la cadena lateral. Este enzima contiene Fe2+ y es protegido por el ácido ascórbico, aunque no se ha esclarecido el papel biológico de la vitamina C en este sistema. La oxidación del grupo carbonilo a carboxilo viene acompañada de la descarboxilación del grupo ácido original. Para poder acomodar el nuevo grupo hidroxilo en el anillo, la cadena lateral acortada se desplaza a un átomo de carbono adyacente. El producto que se obtine es el homogentisato.
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