Forma parte del grupo principal de neurotransmisores del sistema nervioso, junto con la noradrenalina y dopamina, denominado “catecolaminas”, las cuales derivan de la fenilalanina, aunque en la biosíntesis nerviosa acortan el camino iniciándolo en la paratirosina. Aunque la adrenalina puede funcionar como neurotransmisor, su papel en el funcionamiento del sistema nervioso queda completamente relegado por la acción de la noradrenalina, si bien utilizamos generalmente el término adrenérgico. Esto se debe a que la potente producción de adrenalina desde la médula de las glándulas suprarrenales, como consecuencia de la activación simpática, tiene unas consecuencias generalizadas e iguales que las de la acción de la noradrenalina liberada por la neurona postsináptica de una vía autónoma. La síntesis de adrenalina utiliza tirosina pasando por DOPA (dioxifenilalanina) y su producto de descarboxilación, la dioxitiramina, que por oxidación origina la noradrenalina y ésta por metilación en el grupo amino, origina la adrenalina.
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