La escala de isquemia (The Hachinski Ischaemic Score) fue diseñada para diferenciar demencia vascular multinfarto y Enfermedad de Alzheimer.

Se trata de una escala heteroaplicada que consta de 13 ítems. Ocho de ellos se puntúan 0-1 y los cinco restantes 0-2.El autor aclara que la cuestión deterioro escalonado hace referencia a la evolución en brotes, en contra del curso progresivo característico de la Enfermedad de Alzheimer. Por otra parte, la historia de hipertensión implica la toma de hipotensores con anterioridad o una tensión en el momento de la exploración de 170/110 o superior.

Existe escasa información sobre la construcción de la escala y los datos de fiabilidad no se indicaron en el estudio inicial. Su validez ha sido severamente criticada, tanto por la falta de confirmación anatomopatológica en los estudios clínicos, como por el escaso acuerdo existente sobre los criterios diagnósticos de demencia multinfarto.

Según Hachinski, una puntuación a 4 es sugestiva de demencia cortical. Entre 5 y 6 puntos se considera dudoso o demencia mixta y una calificación de 7 es indicativo de probable demencia vascular. Los ítems comienzo brusco, signos neurológicos, síntomas neurológicos, historia de ictus y arteriosclerosis son discriminadores útiles en la interpretación de la escala.

La escala está inspirada en el concepto de demencia multinfarto, acuñado por Hachinski y en el hecho de que el diagnóstico de la demencia degenerativa (especialmente Enfermedad de Alzheimer) es fundamentalmente clínico. En los últimos años este panorama ha cambiado, otorgándose gran valor a la Tomografía cerebral, que se ha incorporado en muchas valoraciones de la escala.

Se ha criticado su excesivo empirismo y la deficiente validación de los datos clínicos en que se basa. Es poco sensible en casos de afección de pequeños vasos (demencia subcortical). No existe una relación lineal entre la puntuación y la certeza del diagnóstico. Tiende a sobrediagnosticar demencia multinfarto, por lo que, tal vez, sólo debería utilizarse para excluir patología vascular cuando la puntuación es baja.