Biología y vida

Hay que tener muy en cuenta las diferencias culturales a la hora de diagnosticar la esquizofrenia, debido a que, por ejemplo, ideas delirantes que pueden aparecer en una cultura, puede que en otras sean corrientes. Por otra parte la evolución del lenguaje desorganizado puede hacerse difícil debido a variaciones lingüísticas y expresivas de las distintas culturas. Existen indicios en diversos estudios, en concreto los llevados a cabo en Reino Unido y Estados Unidos, de que se tiende a sobrediagnosticar esquizofrenia en algunos grupos étnicos, como por ejemplo en afroamericanos y asioamericanos. Se han encontrado además diferencias culturales en la presentación, curso y evolución de la esquizofrenia, así, por ejemplo, la esquizofrenia con comportamiento catatónico se ha visto que es más frecuente en los países del este.

Por otra parte, también existen diferencias en cuanto a los síntomas que ocurren dependiendo de la edad de comienzo de la enfermedad. La esquizofrenia suele manifestarse en los últimos años de la 2ª década de la vida y en la mitad de la cuarta. Excepcionalmente se han diagnosticado casos de esquizofrenia en la infancia, con la consiguiente dificultad que ello entraña, debido a que, por ejemplo, si el niño/a desarrolla ideas delirantes o alucinaciones, éstas son menos elaboradas. El lenguaje desorganizado que se presenta en los niños puede ser causa de otros problemas infantiles y no tratarse específicamente de esquizofrenia.

Diversos resultados implican que la forma de manifestación de la esquizofrenia en hombres y mujeres es distinta. Así, por ejemplo, la edad de aparición más frecuente de la enfermedad en hombres se encuentra en el intervalo de los 18 a los 25 años, mientras que en las mujeres está entre los 25 y los 45.

Los hombres tienden a expresar una sintomatología más afectiva con ideas delirantes, paranoides y alucinaciones; mientras que las mujeres tienden a expresar más una sintomatología negativa; sin embargo todo esto tiende a atenuarse con la edad. Se ha demostrado una incidencia ligeramente superior en hombres que en mujeres.